После 30 лет производства опилок одна из немногих женщин-учительниц столярного цеха в Колорадо вешает молоток.

Когда на прошлой неделе я пришел на третий урок столярного дела в средней школе Литтлтона, ученики сначала подумали, что я заменяю учителя. Разочарование было ощутимым.

Затем вошла учительница Памела Уилкинс, и внезапно в магазине все стало хорошо.

«Когда я вошел в дверь, они сказали: «О, у нас нет сабвуфера. Мы так рады, что ты у нас есть», а я такой: «Ну, я рад, что ты рад, что я здесь», — засмеялся Уилкинс.

К счастью для жизни и здоровья студентов, связанных с электроинструментами, я репортер, а не заместитель. Я был там, чтобы встретиться с учителем столярного цеха.

В типичных классах средней школы обычно есть дети с остекленевшими глазами. Не в классе Уилкина. С ее фирменным открывателем: «Наденьте защитные очки, затычки для ушей, пойдем делать опилок!» класс превращается в кипучий улей. Каждый студент вовлечен в это на 100 процентов. Действительно в это.

«Это дает вам практические навыки, которые вы можете применить в своей жизни», — сказал первокурсник Ник Бейтель, который сказал, что его основной работой будет наведение мостов для Службы национальных парков.

Иногда все сводится к следующему: «Вы можете создавать вещи», — просто сказал Дж. К. Мурильо. «Вы можете рисовать вещи».

Студенты говорят, что им нравится этот урок главным образом из-за Уилкинса, которого они описывают как дружелюбного, приятного, отзывчивого, утешительного и, возможно, самый большой комплимент из всех — спокойного. Даже сегодня редко встретишь женщину-учителя столярного дела. Но Уилкинс, после 30 лет преподавания, повесил трубку.

Уилкинс была единственной девочкой в ​​классе мастеров средней школы. За это она получила отпор. В старшей школе девочки думали, что она пытается украсть их парней.

«Но я тоже с ними действительно возился, потому что я не только работал в столярной мастерской, я также занимался домашним хозяйством и учился шитью. Так что они вообще не знали, что обо мне думать».

А в колледже она наткнулась на путь: научиться преподавать промышленное искусство. Уилкинсу это очень понравилось. Но она чуть не ушла из-за настойчивых насмешек со стороны одноклассника. Однако однажды декан узнал, чем занимается молодой человек.

«Тот декан вывел его за дверь, и я не знаю, что там было сказано, но он никогда больше этого не делал».

Уилкинс занялась преподаванием, и когда она начала свою карьеру, Уилкинс была — и остается — одной из немногих женщин-преподавателей столярного дела в штате.

Ее твердость и настойчивость вызывают уважение у студентов. Но именно ее терпение, юмор и уважение, которое она оказывает, покоряют студентов. Первокурсница Зои Маттео сказала, что ей также нравится, когда у нее есть учительница.

«Это гораздо менее пугающе», сказала она. «Когда вы думаете о магазине, вы всегда представляете себе большого человека, работающего в магазине весь день. Но тогда ты становишься как мисс Уилкинс, у нее всегда ухоженные ногти. Как обычно, я делаю маникюр. Итак, мне нравится иметь такую ​​фигурку в магазине. Это менее устрашающе и более гостеприимно».

Маттео говорит, что взаимопонимание Уилкинс с подростками и страсть к тому, что она делает, очевидны.

«Можно сказать, что она любит лес. Ей нравится то, чему она учит, и она много об этом знает».

В столярной мастерской громко.

Дети сверлят кружки, вырезают ложки, обтачивают миски и долбят коробки. Один ученик вырезает картонным ножом персонажа Кенни из «Южного парка» на свой красочный стол. Другой делает журнальный столик из куска дерева, который его семья привезла из Калифорнии. Есть миски, которые можно слепить в форме медведя, черепахи или золотой рыбки.

«Кому круглую миску? Вы можете купить это в Target!» Уилкинс смеется.

В этом классе учащиеся находятся на разных уровнях. Некоторые освоили целый ряд электроинструментов – токарные станки, ленточные пилы, фрезерные станки. Другие не очень. Но Уилкинс всегда рядом, когда лента отрывается от колеса ленточной пилы или когда шаблон может перекоситься.

«Помнишь, ты всегда держишь бабочку лицом, в какую сторону?» она просит студента с помощью фрезерного станка сделать чашу из фиолетового сердцевины.

Это 90-минутное занятие, и большую часть времени Уилкинс проводит, отвечая на вопросы, и с ловкой скоростью и точностью опытного профессионала она передает свои знания. Утомительно просто наблюдать за работой Уилкинса.